João participou de vários acontecimentos do Evangelho, como a agonia no Getsemani, a crucificação e a abertura do santo sepulcro. Depois, segundo a tradição, foi para a Grécia, onde dirigiu a Igreja de Éfeso, onde redigiu o Evangelho, e, após perseguições, foi exilado na ilha de Patmos, onde escreveu o Apocalipse. Pela linguagem empregada em seu Evangelho, pode-se notar que era judeu e conhecia bem a s regiões por onde Jesus andou.
O Evangelho de João teria sido copiado e distribuído às igrejas ainda em seu tempo de vida. Ressaltando o aspecto divino de Cristo, mostra Jesus indo mais a Jerusalém do que os outros Evangelhos, contendo discursos que não são citados pelos outros evangelistas. Da forma como os descreve, lembram às vezes reflexões, complementando os outros Evangelhos. Para muitos, a epístola de João é introdução e complemento de seu Evangelho.